Videogames? Keiharde business!

Werken in de games industrie. Het is niet voor iedereen weggelegd. Je denkt al snel aan een paar jongens die op een zoldertje met high-tech computers iets in elkaar klussen. Of erger nog, een stel pubers die in plaats van een videogame bouwen alleen maar spelletjes lopen te spelen en achter elkaar aan rennen met virtuele waterpistooltjes...
Ach ja, ieder zijn eigen vooroordelen ;D . 

Lees hieronder het persoonlijke verhaal van Rene Derks, een bedrijfskundige in de games industrie.
 
'Videogames zijn een keiharde business. Je concurrenten bevinden zich in San Francisco, Montreal, Hawaii, Tokyo, en Amsterdam. Je publiek is uiterst kritisch en verwacht altijd de cutting-edge. Je marketing verspreidt door de hele wereld. En goede werknemers vindt je zeker niet op iedere straathoek.' 

Zelf ben ik na mijn studie bedrijfskunde -afstudeerrichting innovatiemanagement- aan de gang gegaan bij een videogamestudio.  W!Games, een bedrijf met 40 werknemers, die heel hard werken om samen weer de volgende game op de markt te brengen. Het werk is grotendeels creatief, ieder product is uniek, en goede ideeën (en de uitwerking daarvan) zijn goud waard. Natuurlijk is management van creatieve maakprocessen inherent anders dan het management van routineuze processen. Wat dat betreft zijn niet alle theorieën die ik tijdens mijn studie heb geleerd even nuttig. 

Denk bijvoorbeeld aan organisatiemodellen. Het klassieke hiërarchische model met horizontale en verticale lijnen wordt je tijdens je studie met de paplepel ingegoten. Een videogames studio echter, heeft karakteristieken van zowel een community (zoals Wikipedia en Linux) als van een traditionele bedrijf. Hoe je in zo'n organisatie de balans vindt tussen lange termijn denken en korte termijn flexibiliteit heb ik voor mezelf uitgewerkt in mijn thesis "Facilitated Chaos: Organizational Creativity in Videogame Development".
 
Mij persoonlijk heeft mijn keuze voor game development me ver gebracht. Van hier tot Tokyo, om het zo maar even uit te drukken. Ik heb stage kunnen lopen bij de Sony studio's waar ik heb meegewerkt aan LocoRoco2, en enkele andere mooie projecten heb gezien. Mijn kennis van de japanse taal en cultuur zal mij hopelijk nog vaker naar het land van de rijzende zon brengen...  Maar natuurlijk is het lastig om de games industrie binnen te komen. Zeker als je geen ervaring hebt met games bouwen. Daarom deze extra gratis pro tip: Ga ervaring op doen! Ga naar de Nederlandse GameDagen, ga naar conferenties, doe mee met een prototype challenge of een Game Jam, ga meewerken in de mod-scene, of ga bij ons aan de slag als tester!
 
Er is dus zeker plek voor mensen met een economische en/of bedrijfskundige achtergrond in deze industrie. Mensen met commercieel inzicht of verstand van plannen zijn overal nodig. Ik kan je in ieder geval garanderen, het is leuk werk! Dus ga aan de slag, handen uit de mouwen, en voor je het weet zit jij in die studio op het zolderkamertje mee te klussen...